El fentanilo farmacéutico es un opioide sintético, aprobado para el tratamiento del dolor intenso, por lo general el dolor provocado por el cáncer en estadio avanzado. Su potencia es 50a 100 veces mayor que la de la morfina. Sin embargo, el fentanilo fabricado en forma ilegal se comercializa en mercados de drogas ilícitas para su efecto similar al de la heroína y suele mezclarse con heroína u otras drogas, como cocaína, o compactarse en comprimidos de venta con receta falsificados.

El consumo no médico de una variedad de drogas que están prohibidas por ley. Estas drogas pueden incluir: estimulantes del tipo de las anfetaminas, marihuana/cannabis, cocaína, heroína, otros opioides y drogas sintéticas, como el fentanilo fabricado ilícitamente y el éxtasis (MDMA).

Lesión al cuerpo (intoxicación) que ocurre cuando se consume una droga en cantidades excesivas. Una sobredosis puede ser mortal o no.